Esto es lo que me han preguntado hoy mis alumnos de 3º de E.S.O. y, bueno, me han pillado, les he dicho que buscaría la respuesta y esto es lo que he encontrado:
En la web de General Chemistry Online dicen que la Z se debe a que en alemán "número atómico" es "Atomzahl", por tanto, la Z vendría de "zhal" número en alemán. Aunque, en la "Enciclopedia of Symbols" la explicación que dan es la siguiente: "La letra Z es uno de los símbolos del dios más importante en la mitología griega, Zeus. En la física moderna, Z representa la energía más grande en potencia, el poder nuclear, la carga del núcleo".
M (Massenzahl) se utiliza a veces para el número másico, pero el símbolo recomendado por la ACS Style Guide y por la IUPAC es la letra A.
Lo importante es que no olvidemos que a la hora de representar un átomo tenemos que escribir en la parte superior izquierda el número másico A y en la inferior izquierda el número atómico Z como aparece en la imagen.
