¿Por qué se añade cloro a las piscinas?

El cloro es un agente desinfectante que se utiliza para mantener el agua limpia en las piscinas. El cloro (Cl2) es un gas, en las piscinas lo que se suele añadir es hipoclorito de sodio, que al disolverse en agua se disocia:

NaClO → Na+ + ClO-

El anión hipoclorito procede de un ácido débil y tiene tendencia a reaccionar con el agua (hidrólisis):

ClO- + H2O → HClO + OH-

Como resultado, el agua de la piscina ve incrementado el valor del pH.
La desinfección se produce cuando el ácido hipocloroso reacciona con la pared bacteriana, si el ataque se repite, los mecanismos de reparación de ese organismo quedan desbordados y muere. Es necesario controlar el valor del pH, para disponer de una concentración efectiva de HClO. El valor del pH de la piscina se debe encontrar entre unos valores de 7 a 7,8.

No está de más recordar que el pH de nuestra piel es de 5,5, por lo que en el agua de la piscina puede resultar agresiva para la piel, pues destruye su capa protectora externa y puede ocasionarnos problemas de sequedad o irritaciones.
Otro posible “efecto secundario” del cloro es que actúa sobre el cabello teñido, pudiendo alterar el tono del pelo (los cabellos rubios pueden adquirir una tonalidad verdosa).

La lejía que utilizamos en casa, es una disolución de hipoclorito sódico. Una de sus propiedades es que es un agente blanqueante, en realidad, lo que hace es destruir (oxidar) las moléculas de colorante como podemos apreciar en el vídeo. Importante: No beber las mezclas, nos provocaríamos quemaduras y NO MEZCLAR LA LEJÍA NI CON ÁCIDOS (se libera cloro y ácido hipocloroso), NI CON AMONIACO pues se forma un gas llamado cloramina, que al inhalarlo libera amoníaco, ácido clorhídrico y radicales libres de oxígeno en los pulmones, que pueden dañar el tejido pulmonar y provocar inflamaciones y obstrucciones peligrosas de las vías respiratorias.